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第九十章 真相

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    一个地方官员的考核,每年除了税收,案情,便是新生人口的多少。历朝历代,都会有灾祸战乱死人的时候。人口,是一个国家发展存在最重要的基石之一。

    这个世道,人力的存在,是国家是否能拥有充足劳动力、生产力,拥有充足的储备兵力,甚至整个国家的存在与发展,再重要不过的事。

    一个地方的百姓,若是没有天灾人祸,却越发减少,那么这里的地方官,是要受到处罚的。大越建国之初,甚至将多生多育列入奖励机制。

    多生孩子的家庭,能适当减免赋税。男孩女孩都有相应奖励,就是为了鼓励百姓多生孩子。只有人口不断繁衍,国家才不会亡。

    一个国家,若是连人口都繁衍不了,那还谈什么国?这分明,是亡国之兆。

    “殿下不信?”何州慨从旁边拿出一本厚厚的册子,递给梁融。“殿下自己看看吧,这是历年来,南海实际人口的数量。你仔细看看,这里的人口,分明逐年在减少。”

    梁融翻看册子,一页页翻下去,越看越心惊。这跟章平候上报给朝廷的数字完全不同,曾经几千万人口的南海,为何,逐年递减?

    “这东西,你从哪里得来,它不是朝廷的官册。”朝廷官册上,都有相应的标记。这本没有,太可疑。

    “殿下可以不信我,殿下心里的怀疑,不如自己亲眼去看看吧。”何州慨并不耗费口舌去说服梁融,一本账册而已,谁知其中真假?

    “去哪里看?”梁融有些迫不及待,他只想赶紧见证真相,破除何州慨的谎言。

    “不用很远,就去附近的鲲县。那个地方,殿下应该知道吧?”

    鲲县,那里曾经因为盛产茶叶而有名。鼎盛的时候,那里的茶叶甚至千金难求。可不知从何时开始,人人渐渐不再提及鲲县的茶叶。

    也许是其他地方的茶叶的品质不比鲲县差,也许是因为经营问题,总之,梁融记得,好像人们不再频繁提及鲲县的茶叶。

    鲲县依旧每年在产茶叶,纵然因为各种原因,上缴的税逐年递减,但是,朝廷官员自然而然将这原因归咎于海盗的猖獗。

    梁融面色凝重离开书院,观宇不安跟在身后。观宇有心想问,可主子的神情不对,显然不是乱说话的时候。他静静跟着梁融,等待吩咐。

    梁融走了一段路,才转身对观宇道“你去,将黑将军跟侯三找来,我有话要问。”他必须问清楚,有些事,不能光听一面之词。

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    黑青跟侯三推门而入,看到梁融正在大树下翻看着什么。黑青上前,狐疑道“这么匆忙找我们来,可是有事?”知道他今天去见何州慨,黑青自然而然的以为,是何州慨有大问题。

    梁融放下册子,示意两人坐下。关离从厨房端着茶果出来,就见三人面上凝重。她看一眼纱姑娘,示意她不要过去,二人在厨房门口,静静等几人聊完。

    “你们对鲲县知道多少?”梁融开口问道,神情十分严肃。

    黑青诧异,跟侯三对看一眼。“知道一些,你怎么忽然问这个?”

    “说说看,你知道的,都告诉我。”梁融有些迫不及待,想要知道答案。

    黑青看他一眼,心里虽然狐疑,可还是让侯三开口。这内里的消息,还是侯三最精通。

    侯三理理嗓子,开口道“要说这鲲县,最有名的,自然是它的茶叶。那里几乎是家家都产茶叶,品质又好,年年来采购的客商,那是络绎不绝。不仅如此,好些南海有势力的世家,都采买了茶叶,运到海外去卖。”

    “我听说,那茶叶到了海外,价格跟黄金差不多。所以,这鲲县的茶叶价格,是一年比一年高。”

    “但是,也不知道从什么时候开始,这鲲县就像哑火的炮仗一样,忽然没声响了。”

    梁融眸子一闪,凝重问“什么叫忽然没声响了?”

    侯三犹豫一下,看看黑青,见他点头,这才继续道“事情大概是从十年前开始的,我听说,那个时候,鲲县的茶叶,都还是很值钱的。无数人追着要,可不知怎么的,忽然有一天,外地的客商都不再去鲲县买茶叶。”

    “甚至,能进去那里的外人,都越来越少。久而久之,鲲县的事,渐渐没人关注,大家都快忘记,那里曾经盛产茶叶,而且十分富足。”

    梁融心里开始不安,何州慨的话在耳边回响,他隐隐觉得,也许何州慨说的,都是真的。但他依旧不甘心,这样的变动,怎么会毫无声息?“那如今的鲲县,是何模样?”

    若是茶叶卖不出,他们要以何为生?

    侯三苦笑道“殿下,这真不是我不说,而是我知道的也不多。我只听说,那里的茶叶好像都被官府统一管制,统一定价买卖,说什么为了防止同行竞价斗争,坏了规矩,破坏当地的茶叶价格。”

    “但是,当地老百姓的情况,真的是一无所知。有人说,他们富得流油,吃喝不愁。有的说,他们不满官府一家独大,闹了很久,最后被镇压。现在都老老实实的种茶叶,不敢多言。”

    梁融越听,越觉得神情凝重。事情超出他的预想,也许,比他猜想的更不堪。他想了想,又问黑青“何州慨跟我说,南海的人口逐年递减,这事儿是真是假?”

    黑青被这问题问的一愣,不好意思道“这我哪里知道,我也没算过啊。不过你这么一说,我倒是想起个事来。”

    “何事?”

    黑青回忆道“这还得从三年前说起,就是我为了救我阿爹,被抓到西风岛的时候。”

    他记得,那时候在牢里,听到有几个被抓来的少年说,被抓了也好,就是去当猪仔,也好过留在家里等死。他当时正无聊,于是竖起耳朵偷听。

    就听其中一个少年说,他们家也一样,官府收的税太重,留下的口粮,只够一家人勉强糊口。好多人家被迫卖儿卖女,可依旧穷的吃不了饭。他们想要逃,可凡是逃离的,没有官府文书,到了外面,就会被人贩子抓起来卖掉。

    少年说,他爹饿死了,娘为了活命,想要卖身求活路,谁知还没等到买家来,也病死。家里只剩他一个,官府还上门来收税。他没办法,就跟着人一起往外逃,半路上,被海盗抓来。

    “这还不算,我听他们说,他们村里,因为收成不好,家家户户不止饿的吃不了饭,女人甚至因为太瘦,连葵水都不来了。更别提生孩子,有什么新生人口。”

    “那少年说,绝户什么的,在他们哪里,已经见怪不怪。”

    这还是三年前,那如今呢?梁融面色越发凝重,他心里的不安,已经越来越明显。南海明明没有传出什么天灾,甚至朝廷连赋税都一再减免。可怎么就到了,吃不起饭,无法生育的地步?

    关离跟纱姑娘对视一眼,两人都难以置信。这看起来朗朗乾坤,太平安宁的南海,竟然还有这样的事?

    她以为,这是饥荒年约才有的悲剧。南海大部分地区靠海吃饭,潮涨潮落,大海会馈赠丰富的海产。再难,也能在海边的石头上,挖到一些细小的海鲜。海螺牡蛎,海星海带,这些东西至少不会让他们饿肚子。

    可,怎么会发生这样的事?

    关离不敢信,梁融也不敢信。他猛然站起来,郑重道“观宇,准备一下,咱们马上去鲲县看看。”

    黑青着急,劝阻道“你不能去,谁知道这里面是不是人家给你下的套?那姓何的怎么会无缘无故跟你说这些?万一他是汾王的人,故意引你离开呢?”

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