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第 303 章

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“不瞒你说,我也是在想这事,但我拿不准,朝廷会拿出这么大笔银子,来做这回事吗?现在他们倒是有钱了,但花钱的地方也多着呢。我是想,路修好了对运货肯定是有利的,不如大家凑钱搞一搞算了。”

    蕙娘望着她道,“你再欠我个人情,我就指点你一条明路,甚至还能为你稍微操办此事一二,你信不信?”

    杨七娘将信将疑地打量了她几眼,又想了想,却摇头道,“这件事耗费太大了,若是由我出面,说不定皇上会生出疑心。眼看南边又要有动静了,修路的事,还是缓一缓吧。”

    蕙娘也没想到杨七娘放弃得如此果断,一时倒是有些被噎住了。但考虑到这路一旦修成以后的种种好处,她又有些心痒难耐,沉吟了半晌,方点头道,“这件事,还是以后再说吧。你说得对,修路毕竟是极有好处的,将来你觉得时机成熟了,也许我能帮你一把……”

    “不带算人情的?”杨七娘靠在车壁上打量着蕙娘,她半开玩笑,半是认真地道,“这可不像是你呀,嫂子……”

    蕙娘白了她一眼,道,“少埋汰我了,什么嫂子不嫂子的,若路能修成,对票号生意也是有利的,你当我真就是那么好心吗?”

    杨七娘呵呵一笑,没说信,也没说不信,反而把话题转移到了孩子们身上,“我想,你们肯定是要去南洋一次的,皇上本来就有意发兵南洋,也不会介意先礼后兵,知道南洋也没粮以后,他肯定也是被逼到了墙角上……到时候,歪哥、乖哥就别带在你身边了吧?留在将军府里和三柔做伴也好,你就放心好了,肯定不会出事的。”

    这还是杨七娘第一次把歪哥和三柔给联系在一起,蕙娘也有点不好意思,“那个小畜生,就现在也没少给你们添麻烦,等我们一走,怕更要闹得沸反盈天了,你若是害怕三柔被他带坏,尽管把两个孩子分开,这事上我是不会有二话的。”

    杨七娘摇了摇头,叹笑道,“三柔从小有主意,我这个做娘的也不会代她做主,都是看她怎么想了吧。歪哥虽然比她小了两岁,但两人合得来的话,我也不会多反对什么。只是孩子年纪还小,主意不定,有些事还是等大点再说了。”

    这还是她第一次对两个孩子的婚事做出表态,态度倒是比蕙娘预想的要柔和得多。蕙娘讶异地抬了抬眉毛,也没好意思说歪哥对桂大妞的好感,只附和着道,“确实如此,看孩子们自己的意思吧……只是我还以为,你们府里推波助澜的意思太明显了,你会给他们一点颜色看看呢。”

    “这倒没必要了。”杨七娘轻轻地叹了口气,语气随之转冷,“四郎、五郎毕竟不是我亲生,他们要怎么安排,我也不便插手到底。至于三柔和十郎么……日后京城那些人,见到他们的次数也不会太多了,这些事,我也懒得一一计较。”

    听她的意思,这几年间是不会放许三柔回京了,歪哥和她展眼就是几年的分别,等到两人都大了,谁还记得谁呢?难怪杨七娘也不大担心许三柔和歪哥的事,真要从距离上来说,歪哥以后看到桂大妞的次数应该还是更多的。

    蕙娘点头道,“儿孙自有儿孙福,孩子们的事,让他们自己去折腾吧。”

    杨七娘伸了个懒腰,转头瞥了蕙娘一眼,忽地露出一个有些淘气的笑容,道,“说起来,十郎今年年岁也不大,不如你快些生个女儿,我们两家换个亲吧!”

    蕙娘啐了她一口,道,“你就没个正经的时候——你预备什么时候给四郎、五郎说媳妇?桂大妞年纪也不小了,你再不说,我就去说,把她说给歪哥,急死你。”

    许四郎两兄弟也算是和桂大妞一起长大的,他们关系密切为蕙娘所知并不奇怪,杨七娘眼神转冷,又叹了口气,低声道,“怕是没福。四郎以后是要袭爵的人,公公对他的婚事很是看重,还有我嫡母也对此事非常上心。就因为四郎中意大妞,嫡母几乎没跪在我跟前求我……”

    她的嘴唇,扭曲成了一个略带讽刺的笑意,“以为是我故意带坏四郎,要让他娶个声名尽丧的桂家女儿……就是公公对此都很不满,直说有善桐姐那么个娘,大妞绝好不到哪去。就为了这事,一家人闹了几次,四郎看重姥姥的意见,渐渐也不提此事了——其实就是现在去提,桂家也未必答应。按善桐姐的意思,是要等桂大妞十五岁以后,才给她说亲的……”

    蕙娘不动声色地道,“是么?那可还有几年呢。”

    杨七娘倒没发觉什么不对,她点头道,“的确是还有几年,看四郎的心思吧。这孩子挺有心计,真是看上了大妞的话,只怕他祖父和外祖母也未必能拗得过他。只是他也知道,大妞十五岁之前是不能说亲的。这会我看他也是在等……过了几年,他在家里说话也更有分量的时候,也许还是要闹。”

    也许到那时候,平国公做主,早就给许四郎说亲了。蕙娘没吭气,半晌才道,“天下姻缘都是最难说的,我也从没想到我会和权仲白凑成一对……”

    “我也没想到你们不但凑了一对,而且还这样和谐。”杨七娘也道,“本来以为你们会格格不入的,权神医的性子,和你的确不大一样。”

    她叹了口气,道,“不过,我其实最羡慕你的,不是你的夫君,也不是你的钱财,而是你的身份……天下人都觉得你出去办事是天经地义,根本没有谁会多说你什么。连皇帝都要派你出马,我却永远都只能藏在升鸾后头,当我的世子夫人。”

    她靠在车壁上,看来是真有了几分惆怅,轻声道,“就是想出去走走,也要顾着自己的名声……哪怕名声不顾了,还要看升鸾的意思。这一点上,权世兄对你的支持,天下再没有第二人能具备了。”

    蕙娘如今已很能分辨出她的说话,到底是否动了真情。她见杨七娘如此感慨,便不免道,“其实,你当年也是有机会嫁给权仲白的……”

    杨七娘失笑道,“这个好处,好像还不足以买动我吧。”

    她瞅了蕙娘一眼,忽地露出一个真心的笑容,低声道,“有时候感觉的事是很奇怪的,虽然升鸾不是最理想的对象,后母滋味,有时候也不怎么样。但只要能和他在一起,有些事不去计较都无所谓。谁的生活,能够事事完美呢?现在善桐姐名声差成这个样子,可你看她是否在意这些?有时候为了真正想要的东西,总是要做出牺牲的。”

    蕙娘不禁若有所思,想了半天,才慢慢地道,“不错,你说得对,人世间哪有什么事能十全十美?有时候,我这个过分求全的毛病,是该改一改了。”

    杨七娘出人意表地道,“我这话倒不是这个意思,不是拿过分求全来劝你——这事该怎么说呢?本来我也是不想多事的,但和你接触了这些日子,又觉得你似乎也有许多辛酸无奈,其实本性不错……嗐,我也就直说了吧。你妹妹夫家王阁老家出身福建,他们族里以前也出过一位布政使,是我父亲的直系下属,我们和王家一些奶奶太太,是颇有交情的,其中王家十七房太太,现在广州和苏州之间来往做些生意,几年前她来看我的时候,说了一些事,当时我当故事听了,虽有些感慨,却也没放在心里。”

    蕙娘的心直往下沉去,口中强笑道,“看来,王家也不是多么理想的夫家……你只管说就是了,我也有点准备的。”

    杨七娘同情地看了她一眼,低声道,“那我就拣我记得的那些说一说吧……”

    #

    由燕云卫派专人飞马进京送出的几封信,很快也得了回音,随着回音一起过来的,还有给许凤佳的密诏,以及燕云卫统领封锦。只从皇上派出封锦来看,他对南洋简直是有点志在必得了。而蕙娘这所谓租界的主意,也得到他的高度赞许,就封锦口头转达的评语来看,皇帝认为这个主意本身,都敌得过百万两白银了。——这件事毕竟兹事体大,他还是派出封锦来负责具体事务,不过亦请蕙娘在旁参赞,不欲她就此功成身退。而封锦本人更是谦虚得很,直道自己就是个幌子,只听蕙娘吩咐办事云云。蕙娘也只是听过就算。

    不过,既然皇帝赞成了这个主意,众人自然也忙碌了起来,封锦和蕙娘没日没夜地研究南洋的政治局势,务求在短时间内对南洋诸国的政治环境有个基本的了解,并等着宜春号出去买粮的商船回转:这商船上除了真正买粮的管事以外,还有许多燕云卫的探子,他们的任务就是在尽可能短的时间内,摸清南洋诸国合适种粮的土地,最好是能绘出地图来,方便蕙娘等人选定下手的目标。

    这件事不是一天两天就能一蹴而就的,封锦很快就做完了功课,并派人向南洋诸国继续渗透以求情报,权仲白在这件事上基本只能维持一个关切的态度,顶多再说些自己在南洋见识的风土人情作为参考——还不能说得多了,显得太精通。杨七娘自己事务颇多,也比较繁忙,许凤佳又忙着把天威炮装备到广州水师船上,因此蕙娘也不避讳封锦,两人成日坐在一处研究资料,推演地图,倒是很快就熟悉起来,权仲白亦丝毫都不担心蕙娘要和封锦朝夕相伴,只是偶尔过来看看,大部分时间,都在折腾他的药理,整合新的草药药性。

    这天大家都忙得倦了,又因海外起了台风,消息传递不便,就议定休息几日,封锦邀权仲白出去散几日心,也请蕙娘同去。蕙娘听说是要去矿山,便没了兴致,称病没去。杨七娘倒愿带着孩子们和表哥一道出门,许凤佳也只好跟着去。蕙娘因此反而成为留守将军府的唯一人选,她休息了两天,这天起来便和底下人交代道,“我去同和堂转一圈,你们不必跟得太大阵仗,来一两个人跟着我也罢了。”

    因便轻车简从,去同和堂看帐。到得同和堂,自然有掌柜的请了上座,奉上账本给蕙娘观看,蕙娘随意翻看了几页,便笑道,“管事的,你就拿这个敷衍我?你们大管事呢?怎么不见?我都到广州几天了,他也不来见见我,不知道的,还以为两边生分了呢。这倒不太好,让人由不得不多想。”

    的确,作为国公府实际上的主母,同和堂迟迟不向蕙娘致以问候,是有点没礼貌。那管事的讪笑道,“您明鉴,这不是因为您在将军府住着,咱们也不大方便上门叨扰么,这几日大掌柜的不在广州,恐怕得回来了再来见您。至于生分,那可绝对是没有的事,您千万别多想……”

    蕙娘看了看左右从人,便微笑道,“是么?那就先看帐吧。”

    今日她的帐,就看得很仔细,一页纸看了有两刻,好像一本能看一天似的。那管事在一旁束手侍立,看着蕙娘的表现,不禁越看越是心惊,虽说蕙娘并没看向他,但不知不觉间,他的冷汗已是慢慢地淌了一背。过了一会,他主动指一事告退,再来时已经是满脸堆笑,略带谄媚地道,“巧了,小人刚去大管事府上带话呢,大管事却才刚回来,脚跟儿才刚跨过门槛呢。小人赶忙的上前带话,大管事说他稍微梳洗一下就来见您……”

    蕙娘眉宇间略带了阴云,她嗯了一声没有说话。左右丫头们交换了几个眼色,都不敢作色大声,过得一会,见大管事袖着手不紧不慢地进了屋子,便都纷纷报以同情又戒慎的目光。蕙娘顿了顿,叹了口气,道,“你们都下去吧。”

    等众人都退得一干二净了,蕙娘才慢悠悠地道,“世仁叔,我都到广州几天了,你还不来见我。非得逼得我要上门坐着不走了你才出面,这是把我当恶客来打发了?”

    来人虽经过一番化妆,但面上轮廓,和权世仁却还有几分相似。他似乎并不以蕙娘的怒火为意,慢悠悠地在蕙娘对面找了个位置坐了,若无其事地道,“是真的不敢登将军府的门,害怕露出什么破绽,只好等你自己上门了。想着若是有事,你也不会让我等太久的。没想到双方倒是会错意了,我看你和世子夫人成天游山玩水,还真以为你来广州只是办皇差,这事我帮不了你们什么,便未继续过问,而是出门去了。”

    被他这一说,好像刚才蕙娘索人不见,真的只是巧合而已。蕙娘连半个字都不信,她犹豫了片刻,索性单刀直入,笑道,“哦,原来如此么?我还当世仁叔你是去调查那支船队的下落了呢……”

    权世仁神色顿时一动,他勉强带上的面具立刻就出现了裂纹,即使通过层层化妆,都能看见他面上流露出的复杂情绪——恐惧、不舍、矛盾、犹豫……过了好一会,他才暗哑地道,“这下落,还需要调查吗?不就是因为我已经心知肚明,所以才一直躲着不敢见你……”

    比起他兄弟,权世仁的确多了几分人情味,起码,对于谋害权世敏,他是表现出了强烈的抗拒和逃避心理。蕙娘不禁暗暗提高了警戒:若他最终决定倒在权世敏那边,那么权世赟和良国公府的处境,就相当不利了。
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