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第 262 章

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要回去也不方便了,权仲白见地近桂家,便带着歪哥走了一段,叩门进去,不多时桂家少奶奶便亲自出来招呼,权仲白道,“这么巧,你们没出城?”

    桂少奶奶道,“没呢,这不是在家收拾东西吗——现在二哥进京任职,两房要住在一处,这个院子住不下了,我们正要搬家呢。”

    权仲白不大关心官场上的事,还真不知道桂含春业已奉诏要进京任职,听桂少奶奶一说,才笑道,“那要恭喜你们了,这么着也有个照应——你嫂子说,前些时候得你照顾,还没好好谢谢你,等过几个月她不那么忌讳了,要给你送大礼呢。”

    桂少奶奶忙笑道,“什么大事,我们家随常得了您多少照料,都还没给您送礼呢。您这样说,我脸都没地儿搁了。”

    听权仲白把来龙去脉一说,忙道,“平常衣裳,我们这里有!这是好事儿,就该这么教导孩子们。被你这么一说,我倒觉得我不用心了,若是方便,把我们家大妞妞也带上吧,余下两个孩子还小,带出去也不懂事,倒是大妞妞也很该看看人间疾苦了。”

    权仲白自然道好——因此处毕竟是别人家里,他不欲太麻烦主人,便自己蹲下来帮歪哥换了外衣,打发他出去玩耍,自己也换了一身平常棉布衣裳,掀帘子走到厅里时,便见歪哥和桂少奶奶的大女儿聚在一处,两人都戴了大顶棉风帽,桂大妞的脸越发圆得和苹果似的,歪哥围着她问七问八、说个不停,她却有几分爱搭不理的,似乎挺看不上这个小/弟/弟。桂少奶奶在一边看着,笑容里有些无奈,又有几分纵宠。

    见权仲白出来了,歪哥哼了一声,跑到父亲身边,道,“爹,我们不带她去!”

    权仲白奇道,“为什么?”一边说,一边冲桂少奶奶抱歉地一点头。桂少奶奶道,“唉,也是大妞妞不好,听说是小嫂子的大公子,上来就问他算学……”

    歪哥的功课并不算多么出众,也就能比焦子乔好上那么一点。想必是被桂大妞问住了,心里不忿气吧,权仲白笑道,“你心胸可真狭小,这就生气了?”

    歪哥便垂下头去,不肯说话,桂大妞一甩辫子,大大方方地道,“我今儿也有功课没做完呢,等爹回来了,让他带我吧——谢过权世伯好意,下回有机会,我再跟您出去见识。”

    说着,又给权仲白行了礼,问过母亲许可,方才退了出去。权仲白也不大在意,牵着儿子的手,连马都留在桂家。两人走出胡同口了,歪哥方才气哼哼地道,“以后再不和女娃一块玩了!鼻孔朝天,瞧不起人!”

    “那是你姐姐呢,”权仲白随口道,“比你大了几岁,可不能这么不尊重。”

    想到刚才桂大妞的表现,免不得也感慨了一句,“到底是她爹娘养出来的,人虽小,可做事有分寸,主意也正。你娘从前还想说她给你做媳妇儿,现在看,你倒没这福分。”

    歪哥红了脸叫道,“谁要她这样的做媳妇儿!冷冰冰的,好瞧不起人,看着就讨厌,不行!我不要!我不娶!”

    他一点也不害羞,立刻就和父亲讨价还价,“以后我的媳妇,我自己来选!我喜欢谁就是谁!”

    权仲白被他逗得直笑,却不肯答应下来,只说,“这可还要问过你娘了。”

    他握着儿子的手,想了想,又拿出一根带子,把两人的手腕给绑上了,因道,“一会去的地方,鱼龙混杂,你可要小心点,别跑太远了。”

    歪哥顿时忘却了桂大妞,已兴奋起来,跃跃欲试地道,“哦?咱们这是要去哪啊!”

    权仲白说,“我们去北城走走。”

    北城是穷人居住的地方,距离国公府很远,像歪哥这样的身份,一般也就是去冲粹园时能贴着车窗,看看街道两边的建筑。权仲白一说北城,这孩子就兴奋起来了,东张西望的,好像一步就能走进那些贫民百姓居住的胡同里一般。权仲白道,“其实呢,北城住的人,也不能算多穷,拿你在正阳门进去的那些店铺来说,住在北城的,一般都是店里的掌柜。”

    歪哥捂着嘴,又是向往又是害怕地道,“呀,难道那些伙计,都住在南外城?”

    权仲白失笑道,“不是,那是贱业人住的地方。那些伙计一般都睡在店里,等店门一关,铺盖搬出来打在两条板凳上,就这么躺下睡了。夏天被蚊子咬,冬天被冷风吹,就这样慢慢地熬成了掌柜,他也就能住到北外城了——还有好些住不起北城的人呢,就住在大杂院里,也不会和贱业人住在一起的,这叫泾渭分明。”

    他带着歪哥绕了个弯,从一处大宅院的背面巷子里穿了过去,不多久,两人已走进了一处对歪哥来说十分陌生的街巷之中,小孩子兴奋得上窜下跳,还没开口说话呢,就已被眼前的景象惊得呆了。

    北城没有什么太大的屋子,多数是独门独户的简陋小院与大杂院混杂排列,这里的人流明显比内城稠密,进进出出,随处可见身着棉布衣裳,头插铜、铁簪子的路人来来往往。多数也都是行色匆匆,面上也许还带了愁苦之色,只在两人跟前,有一家人正在院门口吃饭,一张小方桌上,放了一碗炒鸡蛋、一碗炒酸菜、一碗豆腐汤,一家大小五口围着桌子,就着两碗菜吃得飞快,碗里的杂米饭不一会就下去了大半。歪哥看得瞠目结舌,正要说话时,忽听啪地一声,女主人拍了她女儿的手一下,怒道,“你夹几筷子蛋了?饭倒不吃!”

    那小女儿一吸鼻子,也不说话,又捡了一口酸菜,吞了一大口饭,就着汤吃得极香。权仲白见歪哥连话都不会说了,想到今早在宫中听皇帝发的牢骚,不免在心底叹了口气,他弯腰抱起儿子,走了几步才道,“嗯,是有些饿了,不过外面的饭也不敢吃,你忍着点,回头上大馆子吃去吧。”

    两人走了一段路了,歪哥在父亲肩上,不断回望来处,他忽地怒道,“我有银子,爹,你帮我给他们。买肉、买菜,让那个小姐姐吃饱!”

    权仲白抚了儿子肩头一下,终露出欣慰微笑,却道,“这小姑娘还能吃上鸡子儿,她娘亲待她其实已算不错了。我劝你还是别帮的好。”

    歪哥一世人,哪里见过此等场面,从前见牛家倒台,那样的冲击还真不如这一幕来得大,他很是不服气,“凭什么!”

    “你把钱给谁呢?”权仲白说,“给她娘吗?让她给女儿买些好东西吃?这不是在当面打她的脸,觉得她刻薄女儿么?就是心里本来待她好,恐怕这件事后,街坊议论起来,久而久之,也待她不好了。”

    歪哥听父亲这样一说,渐渐地便怔住了,权仲白又道,“给她?她一个小姑娘,哪敢收外人的银子,一转头还要交给家里人。你让她别给,她还不乐意呢。”

    “那,那我给她娘,我也不说是为什么……”歪哥的声音渐渐小了,他叹了口气,“唉,有了钱,收着还来不及呢,就是要花,也花不到小姐姐头上。”

    他又有点恨恨地道,“我也不要给她钱,她心眼偏,待人很坏!”

    “心眼偏吗?”权仲白说,“就那么两碗菜,女儿多吃了一点,她爹就少吃一点,还有她那两个半大小子的哥哥,要做活的人肚子里没油水怎么行?……孩子,你看见她打女儿,没瞧见那碗鸡蛋她是一口没动。”

    歪哥被权仲白堵得说不出话来,憋得眼泪汪汪,过了一会,低声道,“唉,好可怜,爹,你说……你说十五两银子,她们家能吃多久?”

    权仲白算了算,“鸡蛋三枚一文钱,米多少钱一斗我可记不得,青菜更别说了,一文钱一大把。你会算,你倒能吃多久?”

    按一顿三文来算,十五两银子几乎可以吃五十年了。歪哥顿时作声不得,半晌才道,“那我十天不吃饭,您……您把我的份例银子给他们一点吧。”

    “你觉得他们可怜?”权仲白说,“更可怜的人还有得是呢,这算是北城颇贫的家庭了,在北城你也瞧不见什么,我带你上南城走走去。”

    歪哥这下是真的怕了,他藏在父亲怀里,摇头道,“我、我不去,我看了心里难受得很!”

    到底年纪小,权仲白也未强他,他想了想,道,“好,那我带你去东城走走。”

    歪哥露出半边脸来,半信半疑地道,“东城?东城有什么新鲜的?我好几次经过呢。”

    “那你是没去过东城外头。”权仲白慢悠悠地道,“那处也有你娘的产业呢,我带你去看看?”

    歪哥顿时又来了精神,欢呼道,“要看,要看!”

    他伏在权仲白肩上,由父亲抱着他走,还扒着父亲的肩膀,不断往回看。又过了一会,忽道,“爹,您别笑话我,我知道他们家不是最可怜的,可被我看着了,我不管我心里难受,咱们给他们一点钱吧?”

    这一回,权仲白的笑容里,终于带上了真诚的欣慰,他摸了摸儿子的脑袋,却并没有答话。
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