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第五百六十四章:水落石出

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    那被金瓜锤死的惨呼声早已戛然而止。

    却好像梦魇一般,此时依旧在众臣的耳畔回荡。

    就在所有人骇然之时。

    朱棣继续道:“刘来,你来说……”

    这叫刘来的人,在朝中颇有声望,既是御史,此番又奉旨巡按广东布政使司,他听到朱棣的点名,身躯已是一震,随即露出恐惧之色,啪嗒一下拜倒在地。

    “臣……臣……”

    刘来的声音之中,带着绝望。

    此时此刻,他当然不敢效仿方才那个被活活打死的御史一样,只靠着推诿,就撇清自己的关系,最终落一个死无葬身之地的结局。

    可是……实情……这是能说的吗?

    朱棣冷冷地盯着他,慢悠悠地道:“说罢,是生是死,你自己看着办。”

    他语气居然平和。

    而刘来此时,却不得不道:“陛……陛下……臣……臣……说……”

    他艰难地说出这一句话,人已萎靡下去一半了,只是有气无力地道:“臣至广东布政使司,先至韶关等地,清查之后……察觉到了不少问题,其中许多的隐户,确实……没有清查出来……”

    朱棣淡淡地道:“为何没有清查出来?”

    刘来哪里再敢迟疑,只能哭丧着脸道:“因为……投献……”

    投献……

    刘来期期艾艾地接着道:“地方上的士绅,还有许多有功名的读书人,明面上,朝廷……确实下达旨意,准许他们免赋……”

    “自然,免赋也有规矩的,举人能免多少亩地的赋税,秀才又能免多少……自有律令的规范。只是……只是……若只是区区百亩土地的免赋,实则……实则……是杯水车薪。”

    朱棣微微地眯着眼睛,面色越发的阴沉。

    说起来,大明算是极尽地优待读书人了,不但功名可以入朝为官,且在赋税和其他方面都有大量的优待。

    可太祖高皇帝在制定规矩的时候,却也绝不是傻瓜,怎么肯让有功名的读书人,没有节制的将自己的土地免税下去?

    因此,规定了免除税赋的数目,就是为了防范这个未然。

    朱棣道:“投献土地,是否是地方上的百姓,为了也享受免赋,所以将自己投入进有功名之人名下,借此躲避税赋和徭役?”

    “是……也不是……”刘来道:“之所以不是,是因为能免赋税的土地有限,这么多人投献自己的土地,这免赋税的额度,早已远远超过了。”

    “可若说是……却是因为,虽然超出了数目,可因为人有功名,又可以与地方父母官勾结,沆瀣一气,便可将投献之人,索性也纳入自己的家里,如此一来,分明是几十上百户人,却最终并作了一户……而这一户人家,又有了公名在身,他们一方面可以让下头的庄户们免赋税和徭役,同时又可借此将他们视为自家的奴仆,这……这才有了隐户和隐田的问题……”

    朱棣听罢,唇角勾着冷笑,只觉得可笑至极。

    所谓的优待,实际上,却成了许多人借此牟利的机会。

    此时,张安世在旁补充道:“臣也听说过一些流言,说是在地方上,但凡有人中了功名,便有许多的百姓,甘愿卖身给他为奴做仆,亦或者是有人将自己的土地也投献进去。即便是这读书人,几日之前,可能还饥寒交迫,可摇身一变,有了功名在身之后,转瞬之间,便可拥有万亩良田和奴仆成群了。这样的情况,在直隶尚且不明显,盖因为毕竟是天子脚下,可在许多地方,却是蔚然成风……”

    朱棣又冷冷一笑,随即道:“好的很,原来书中自有黄金屋,竟是真的。刘来,你既查出了问题,为何不奏?”

    迎着朱棣陈冷沉的目光,刘来努力地按捺住心头的惊恐,忙道:“臣察觉到了许多的问题之后,所过之处,无不是当地的父母官与士绅、士人们竭诚欢迎,一日一小宴,三日一大宴,彼此攀叙起来,竟……也有一些交情……”

    朱棣道:“国家大事,只一些私谊便可弃之不顾?”

    刘来更是吓得瑟瑟发抖,惊慌失措地道:“非……非只是如此,而是……而是……惹不得……惹不得啊……”

    “惹不得?”朱棣笑了:“你惹不得他,却能惹得了朕?”

    刘来耷拉着脑袋,艰难地道:“臣若是置士人于不顾,则士林必要谩骂,视臣为乱臣贼子,自此声名狼藉,若是传回家乡,家中族人,也要遭人唾弃,贻害子孙。可若是……为他们遮掩,遮掩的又非臣一人……”

    朱棣不禁失笑起来,这笑容颇有几分绝望,却道:“这笔账,你倒是算得清楚。”

    刘来苦着脸道:“地方上的父母官,大抵也是如此,若是过于严苛,必然会被地方士人所嫌恶,到时不免官声遭受巨大的影响。可若是……顺了他们的心意,必为人所称颂,人皆曰为青天,即便是离任之时,也不免许多人去相送,呈上万民伞。这其中的是非好歹,父母官们岂会分不清?”

    “至于陛下……陛下……,陛下您太远了……更遑论地方官到任,身边除了贱吏,便是那些无知的百姓,这地方官若是得罪了士人,便连在地方上一个说话的人也没有,所能结交的,不过是士人和乡绅,或讨论时局,亦或下棋,讨教书画,如此一来……自然……自然是……”

    在朱棣如剑锋般的目光下,刘来可算是将所有的东西,都抖落了出来。

    其实他所说的,无非就是一句话,说到底不过是圈子而已,每一个人都在自己的圈子里,也只会看重这个圈子的人对自己的评价,无论是御史还是父母官到任,贱吏他们要提防,寻常的百姓,说难听一些,彼此之间,可能连语言都不能相通,可谓鸡同鸭讲,而能说出一口官话,且和你有同样兴趣,能讨教学问和琴棋书画这般雅趣的,除了士人,还能有谁?

    你的一切所作所为,都必受他们的影响,而你的名誉和官声也与他们息息相关。

    更不必说,一府一县之内,这些士人的亲眷在外为官者不在少数,又彼此之间联有婚姻,可以说是一荣俱荣,一损俱损,他们的能量,也绝不在一个父母官和御史之下,真要惹得急了,不过是双输的结果。

    刘来此时眼中既带着惊惧,有带着绝望,面上泪如雨下,口里道:“陛下饶命,臣……臣……蒙蔽陛下者,非臣一人,臣……臣入朝以来,已算是矜矜业业……臣……”

    他说到此处,不禁放声大哭。

    也不知是因为恐惧,还是害怕,亦或者……生出惭愧之心。

    朱棣在这哭声之中,竟不由得也眼睛湿润了。

    张安世不由一愣,他万没料到……朱棣今日的反应,如此的反常。

    却见朱棣长叹道:“刘来是好官啊……”

    这一声感慨……起初让张安世听着,似是讽刺,可细看朱棣的面色,却又好像……是真挚的感慨。

    于是,张安世很快就恍然大悟了。

    刘来这个人……确实算是好官,他高中二甲进士,此后,先为翰林庶吉士,参与了对《文献大成》的编修,据说……他在这个过程之中,可谓废寝忘食,十分负责。

    因而,他很快地入了都察院,成为御史,在这御史的过程之中,他也上过许多的奏疏,倒也有不少,是关于怜悯地方百姓,切中了国朝弊害的。

    至少……在今日之前,他绝对算是一股清流,无论是对于朱棣而言,亦或者对于他的都察院同僚,完全可以称的上是矜矜业业,劳苦功高。>
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