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436 孟加拉湾中的舰队

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    孟加拉湾的海域上,一艘英国皇家海军的护卫舰正在巡航。英国有着大量的殖民地和珍贵的海上航线需要维护,在1765年后,赢得七年战争的英国,派遣官员与印度名义上的主人,莫卧儿皇帝签订条约,印度主权丧失,与东印度公司共同管理国家。自此,英国人更加用心地在操持这个庞大的家产。特别是在英国失去了最重要北美十三殖民地,又在西大西洋地区遭到了大唐海军的重创,使得英国更加在意英属印度。

    18世纪末的英国还无法称得上是什么日不落帝国,她的殖民地数量现在实际上已经被大唐共和国超过。英国现在的殖民地在欧洲是直布罗陀,爱尔兰并不算是。在美洲只有加拿大还看得上眼,剩下的就是牙买加、百慕大群岛一类的地方。1786年大唐插手支持西班牙,使得英国人放弃了对伯利兹的夺取。在西非,英国拥有黄金海岸(加纳)等一些据点,主要就是进行奴隶贸易和获得少量的当地特产。最大分量的,也就只有印度了。

    大唐抢在英国人之前殖民了澳大利亚和新西兰,英国人的船只只要被发现接近大洋洲的陆地,就会遭到打击,这个大唐驻英使馆是一字不差地转达给了英国人。

    反观大唐,本土不仅已经占据了北美的西部的半壁江山,海外领也包含夏威夷、固威、奥羽、澳洲、新西兰、新喀里多尼亚、巽他、暹罗、真腊、三佛齐、缅甸和东辉等地区,无论是质量、数量上都已经远超英国。

    英国好不容易与大唐签订条约,争取了大唐不对印度动手条件(会不会履行是另一回事),自然对印度格外着紧。甚至为了维护英属印度的利益,英国还派出本身就比较紧张的新式战舰,来到英属印度。

    由风帆战列舰改装而来的蒸汽铁甲护卫舰坚毅号。已经被部署到孟加拉湾三年时间了,这段时间内,船长海尔斯心情还算不错。实力强的唐人在孟加拉湾几乎没有什么存在感。倒是有一些大唐的商船来往吉大港。

    海尔斯船长并不是没有进行一番劫掠的打算,但是理智还是阻止了他。因为这些打着大唐旗帜的商船。上面一般都有着一种神秘的通讯器材,可以联系到附近的大唐海军,所以以往神不知鬼不觉地劫掠基本上是不可能了,至少打着英国米字旗进行抢劫是不可能。再者,就算海尔斯船长想要娶劫掠大唐商船,也是不可能的事情。因为他的坚毅号护卫舰的最大航速仅为11。5节,而大唐商船基本上都能跑到14节的速度,他根本追不上。

    十八十九世纪的海军可不是人们印象中那种温文尔雅的模样。他们居住在环境比较差的船舱中,常年不洗澡,卫生极差,而他们做的事情又是令人不可恭维的,这时候的海军都是*裸的强盗,烧杀抢掠、无恶不作。

    即使皇家海军禁止他们的船长去动唐人的船,但船长们享有极高的权威,同时有些人又喜欢冒险,面对大唐商船极高的价值,他们可能会动心。但付出的代价有可能是很惨重的。英国东印度公司在英属印度能够攒起来不下于一万的军队,但是大部分都是印度阿三组成的英印军,比较杂牌。而对面屯驻在东辉海外领的却是唐人的大和兵团。一直在东南亚威风赫赫的兵团。可能是由于日裔喜欢起比较夸张的外号的缘故,这些年这群士兵习惯把大和兵团称呼为“奥羽之虎”,来标榜自己的骁勇善战。

    英国东印度公司的主要目的是发财,不是跟武装齐全、而且后续力量更强的大唐掐架,所以东印度公司绝不希望随意地跟唐人爆发任何冲突。甚至连英国国内都传来了消息,有谁愚蠢地导致了战争,那么伦敦的绞刑架将等候着他。

    想到这些,海尔斯就非常不高兴,他正窝火着。突然他听到自己的船上传来一阵嘈杂的声音。海尔斯眉头一皱,推门走出自己的船长室。来到甲板上,问道:“你们这群家伙鬼叫个什么?”

    船上大副惊容满脸地指着远方的海平面道:“是舰队。我的上帝,海尔斯船长,我们遭遇了一支舰队!”

    海尔斯大惊,隐隐海平面的另一头,影影绰绰地露出了一些船舰的轮廓,海尔斯冲着瞭望手大叫:“约翰森先生,快告诉我那是谁的舰队?”

    其实不用瞭望手告诉他,他心中也有了答案了,规模如此之大,而且体积还如此庞大,这世界上也只有大唐海军才拥有这样的舰队了。

    “船长,是大唐海军的舰队,我的上帝,巡洋舰,我看到了大唐海军的巡洋舰!还是两艘”瞭望手大呼小叫着,其实也不怪他,作为皇家海军的水兵,他们已经非常明白在大海上有什么东西不好惹,比如暴风雨,还比如大唐海军的巡洋舰。

    随着英国工业革命的推进,英国人造出了自己的蒸汽铁甲战舰,仿制了大唐出口的海军炮(实际上就是另一位面的阿姆斯特朗炮),可是英国皇家海军还是研判,他们或许已经有实力对付唐人的护卫舰,但是面对大唐海军拥有数门203毫米重炮的巡洋舰,还是退避为上。唐人的巡洋舰有着坚实的装甲,可怕的火炮,是英国人一时无法对付的。即便是他们新近获得的勇士级蒸汽铁甲巡洋舰,也认为在火炮射程和威力,以及本身航速上无法媲美大唐的平海级巡洋舰。

    船上的人惊慌起来,海尔斯船长立即命令道:“各自给我去到战斗的位置上,敲钟,快敲钟!”

    此时大副不由小心地道:“应该不会冲我们来吧,毕竟我们是有和平条约的。”

    海尔斯脸色青着道:“我们谁都知道,这样的和平条约就是一张废纸,任何人都会在需要的时候将它用来擦屁股!”(未完待续。)
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