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第795章

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以平账。若不与大伙儿商议,蠲哪些不蠲哪些?太太你不知道,咱们府里眼下这般花钱法,绝非蠲除三五项不痛不痒之处能收支持平的,非得蠲了许多去才行。”

    徐太太再拍案,比前两次更重了:“管家媳妇是做什么使的?不就是让你理顺这些事?”

    姚氏急了:“我再怎么理,进账少出账多也顺不了啊!难道天上会掉银子下来么?”

    徐太太狠狠丢出手中拐杖,“砰”的砸在姚氏脚边。姚氏吓了一跳,抬目望她婆母已好悬气背过气去,一时竟不知如何是好,茫然朝二奶奶以目求助。二奶奶把头一缩,唯恐有人瞧见自己。

    徐家有四位姑娘,已出阁了两位嫡小姐,余下两位都是庶出。那三姑娘今年已有十四岁了,上前道:“太太,事既至此,瞒已瞒不住了。三嫂子所言也不无道理。既是府中艰难,不如全家上下齐心协力过此难关。”

    徐太太身边两个丫鬟正帮她揉胸口。半晌,叹道:“你们哪里知道……早些年你祖父还在朝任吏部侍郎,家境殷实。他说,你老子乃是读书人,不擅经营,故此分家时分的多半是田庄给咱们,收租子度日。自打前两年从外洋回来了那个什么女丞相,不顾民怨沸腾、一意孤行,改了田税之策。非但咱们府上的庄子悉数要收税,空闲不种的还要罚。又逃走了许多奴才。咱们纵然减租子也寻不着那么多佃户。谁知……朝廷半点情面不给,当真罚了税。没奈何,只得卖了许多田地。”乃垂下泪来,“徐家怎么就落到如此光景。”她一哭,满屋子媳妇、庶女、孙女、丫鬟婆子都跟着哭。

    徐三姑娘少不得陪着落了会子泪,乃道:“家业如此艰难,皆是太太一人扛着,苦了太太了。”姚氏也立在木牌旁假装拿帕子拭泪,心中暗想:这几年管账的皆是大嫂子,与太太什么相干……

    徐太太叹道:“你们都是孩子,天真烂漫,这些事哪里好让你们知道。”

    徐三姑娘道:“太太心疼我们,乃我们的福分。只是……太太何苦来自己受着,巴巴儿招人抱怨。如今大家都知道了,不若商议商议。坐吃山空不是个法子,委实当开源节流才是。”

    徐太太点头道:“很是。”乃盯着姚氏瞧,“你只知道蠲出花销,殊不知能蠲的都蠲了,余下这些如何蠲得了?唯有开源。”

    姚氏忙道:“明年就是春闱。三爷文章写的最好,定能高中。到时候府上便多了一份俸禄了。”

    徐太太哼道:“依着我儿之学,进士及第不在话下。只是你当中了便没事了?每科那么些进士,没官做的多了去了。不拿些银钱去买通关节,哪里就轮得到他。”

    姚氏赶忙闭了嘴,垂手兼垂头。徐太太只看着她,她眼观地鼻观地口观地。倒是徐三姑娘轻声道:“三嫂子,听说你在慈善会上认得了什么极有本事的女东家?”

    姚氏想了想:“说的是秦东家吧。我与她只说些梵文之事。咱们家乃是诗书翰林之家,又不事商贾的,我自然也不与她谈论别的。”

    徐太太长叹道:“话虽如此……眼下这个境界也没法子了。什么商贾不商贾的,朝廷不是已除去商籍了?商贾亦良民。”

    姚氏微微皱眉,道:“只怕……我们三爷不会答应。”徐太太好悬让她噎死!她又接着说,“若是老爷答应,三爷也没法子。太太不如劝劝老爷?”

    徐太太恼了,拿起案头的茶盏子往姚氏脚下砸。姚氏又吓了一跳:“太太!”

    徐太太指着她喝到:“滚!”姚氏扭头看了看木牌。徐太太又喝,“滚!”姚氏匆匆行了个礼,连架子带木牌统统不要,拔腿便走。才刚跨出门槛,便听后头徐太太喊道,“都给我滚!”

    姚氏打了个激灵,低声喊道:“快跑!”领着两个丫鬟一溜烟跑了。等后头那些姑娘奶奶们出来,只望见她们主仆三人的背影入狸猫般闪过转弯口。

    屋内已没了旁人,徐太太又狠狠砸了茶壶。半晌才骂道:“又臭又硬!还不如老大家的懂事!”

    姚氏回到自家,蒙着被子笑了足有一盏茶的功夫。两个丫鬟都已明白了怎么回事,一个扶着床棱一个扶着椅子,双双笑得肚子疼。三个人好容易止了笑,命乳母抱小爷过来大家瞧着他玩儿,瞧着瞧着又笑起来。

    过了会子,有个丫鬟哼道:“又要奶奶帮她们捞银子、又想奶奶背着个商贾的名头,打的好算盘!”

    姚氏悠悠的道:“不止。她们还盼着我自己悄悄将此事揽过去,谁也不告诉。门路是我的、力气是我出、黑锅是我背,她们只管享受好处。我像打落门牙肚里吞的人么?”丫鬟们又笑。姚氏出了口长气,“今儿那木牌,凡是认得字的都看明白了。这管账不会再给我了。”

    另一个丫鬟道:“奶奶,这一回大约是躲过去了……只怕太太不死心,还有下一回。”

    姚氏虚握着儿子软乎乎的爪子道:“多少回也不怕。我只往三爷头上推便是。三爷不答应,我绝不敢做。”

    那个道:“三爷若答应了呢?”

    姚氏哼道:“你们三爷未必知道我,我却明明白白知道他。他是个君子乐贫的性子。若会答应,除非日头打西边出来!”

    话音刚落,有个婆子进来回到:“奶奶,太太打发了两位妈妈来取账册子,说是给二奶奶送去。”

    只见两个管事婆子脸儿绷得跟庙里的金刚菩萨似的走了进来。姚氏欢喜道:“都在那儿呢!拿走拿走!都拿走!”

    丫鬟笑道:“阿弥陀佛这些东西可算拿走了!咱们奶奶今晚能睡个安生觉了。”

    管事婆子瞧了她半日,实在不知说什么好,便黑着脸命后头跟的媳妇子抱走账册子。

    有个丫鬟调皮,悄悄跟在后头瞧热闹。过了会子,她蹦跳着跑回来笑道:“奶奶!二奶奶病了!”

    另一个丫鬟忙说:“奶奶,咱们可要也装病?”

    “不用。”姚氏摆手道,“指定落到三姑娘手里去了。”乃舒舒服服的伸了伸腰,“小孩子家不懂事。人家都缩着、唯有她往前伸,自讨苦吃。”
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