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693.第六百九十三章

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    </strong>话说燕王命大将李国培清剿江西境内的土匪,有押粮官来到南昌府取粮, 却发现官仓空空如也。无奈只得暂且等着, 知府苏韬命人上隔壁的吴国买粮去。虽闲呆着, 押粮官齐将军也听到了些流言蜚语,说今儿全城的米店都涨了十倍的价。齐将军虽命手下兵卒老实操练, 心中也难免好奇。

    偏这会子有人来报, 苏韬新近征召的一位典吏并一位书生来了,还带了一群衙役。齐将军忙出去相迎。那典吏他认得,二人相对见礼, 典吏指着书生道:“这位是贾先生,我们大爷的师弟。”

    贾琮笑迎着齐将军抱拳:“齐将军, 我师兄有件事想请齐将军帮忙, 便是军粮之事。”

    齐将军看他言笑晏晏,心知是好事, 喜道:“请苏大人吩咐。”乃引着他二人入大帐。

    贾琮见帐中之余他们三人, 乃嗐声道:“齐将军想必也知道, 前任知府谢鲸把整座南昌府都变成了他们家亲戚朋友的后花园, 如今正铆足了力气想架空苏大人。不怪他, 谁舍得这么多钱?只是他再有本事,也不可能吃下全城的米店,其实是拿捏了人家的短处在手。有眼力价的人家不少,偷偷寻上我师兄投诚。本来嘛,我师兄还想着,好歹看定城侯府的面子、莫要赶尽杀绝。谁知今儿这事……齐将军你也看见了,米价飞涨了十倍啊!”贾琮拿两根手指头交叉着比划出一个十字,双眼恳切看着齐将军,“可是他们家先对我师兄赶尽杀绝?”

    “是是!”齐将军心里乐开了花。过大年也没看过这么好看的戏啊!“谢大人委实太过了。同朝为官,何至于此。”

    贾琮清了清嗓子拱手道:“齐将军作证。此事本是他谢鲸不仁,并非我师兄不义。日后不论朝野皆有公论。”

    齐将军连连点头:“都是谢大人的不是,末将看得清清楚楚。”末将还得烦劳苏大人给粮草呢。

    贾琮嘿嘿一笑:“这南昌城里头,但凡大点子的米铺东家都悄悄来寻我师兄投诚了。只是他们当真不敢得罪谢鲸,想弄个特赦什么的。我师兄本是君子,哪里肯给?万一他们做过什么罪大恶极的事儿呢?”

    齐将军忙问:“那苏大人预备如何对付?”

    贾琮低声道:“苏大人手里当真没几个衙役好使唤,故此须得烦劳齐将军帮个忙。有几家大户暗暗将粮食卖给官府,只不敢让人知道。请齐将军领手下兵卒换去军服、扮作寻常伙夫充作劳力,只说是将军和我乃是外地来买粮的客商,上几个米粮大户仓中将粮食运到官仓去。咱们也假扮做客商给他们银票子,钱粮两讫。”

    齐将军登时笑逐颜开:“好说好说!我这些人别的本事没有,就是力气大!”

    贾琮叹道:“饶是如此,我师兄还一万个不乐意呢。说本是光明正大的事,竟偷偷摸摸的。我就说他迂腐,人在矮檐下不得不低头不是?为一方父母官,终究以百姓为要紧。如今百姓都吃不上饭了,还纠结那些作甚?这不?从早上劝到现在,酉时都快到了,眼看老百姓吃了一天的高价米,他才勉强答应。”

    齐将军叹道:“贾先生,怨不得苏大人。他既明知道那些米行有不法之行、竟不能惩处,如今还要他们来帮官府度过难关,便犹如欠了他们一个人情。日后再想秉公执法,难免背上一个‘白眼狼’的骂名。”

    贾琮嗤道:“这哪里是帮忙?分明是讹诈好么。对诈骗犯难道还要同他们讲人情?那没米下锅的百姓人家该同谁讲人情去?”

    齐将军想了想,点头道:“贾先生言之有理。既这么着,我命兵士们这就埋锅造饭,吃饱了换上便服,运粮食去?”

    贾琮拱手道:“拜托了。只是粮食极多,怕是要干一整夜的。还请大家辛苦些。放心,每人补贴五百钱。”

    齐将军大惊:“五……五百钱?我这里有三千人呢!”

    贾琮微笑道:“请大家分工合作,各自依序从不同的粮仓运送粮食到官仓去。一两千的银子我师兄还是出的起的。”他挤挤眼,“将军自然不同。”

    齐将军喜得好悬跳了起来,黝黑脸膛笑若墨菊绽放,连连拱手:“好说好说,苏大人何须客气!只是我的军粮……”

    “先送到官仓,来日烦劳各位兄弟们再辛苦一趟,从官仓运出来。”

    后头的事就好办了。齐将军先命兵士们饱餐晚饭,再告诉大伙儿今儿的差事,末了才说“辛苦一晚上,苏大人每人赏五百钱”。兵士们顿时如饿狼般吼叫起来。饭后略歇息会子,眼看日头下了山,纷纷换下军服、扮作平头百姓。三千人分做三十组,每个百夫长带领一百个手下,拿着一个单子、跟着一个领路的衙役。苏大人已预备好了运粮车。三千人高举火把,推着大车涌向城郊多处粮仓。运粮车上还挂了商号名,齐将军一瞧就乐了。旗上写着:子虚县乌氏米行。

    各路兵士跟着衙役到了各处粮仓,每处都等着两位穿戴家丁衣帽之人。一个腰背挺直、身上一股军人气息,足下也蹬着军靴;另一个斯斯文文像秀才,脚踩黑色双梁鞋,手里拿了块书本见方的薄木板并一支炭笔。二人见着领路的衙役先打招呼,显见是说好了的。三人与百夫长商议了些共计多少米粮、每次运多少、约莫要几趟运完之类的话,兵士们便开始搬运了。沉甸甸的米袋子上了车,想着明儿早上能有五百钱的赏赐,大伙儿浑身都是力气。运了两趟之后,官仓那边的衙役还替他们预备了新鲜米饭开水。贾琮笑盈盈背着胳膊四处巡察,对齐将军道:“仓库以肉眼可见速度在填满,多亏了将军!”齐将军也笑道:“多亏了苏大人的赏钱。”二人齐声大笑。

    天亮前,官仓已堆得满满的都是米袋子,而许多处原本满满的粮仓已空空如也。运粮兵们走后,某处的两位“家丁”打开一间大粮仓,里头没有粮食,乌溜溜撂着一地的人,皆捆了手足堵了嘴。那军人模样的家丁便拔出佩刀,上前挑开各人绳索。众人解脱后,各自活动四肢、自行取下口中的布巾子,瞪大眼睛惶然看着这两位。

    秀才模样的家丁道:“天快亮了,城门马上就开。”乃从怀中取出一封信来,“此处有我们东家,子虚县乌氏米行东家... -->>
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