五章/第三节

bsp;秦白露无奈，只得随秦夫人去了。

    秦胜唤过老孙道：“你且去领三匹马，安排一个机灵家仆立时动身，一路倒换骑乘，速至羁縻山无禅寺寻得叶公子，请他速至山庄，不可耽延！”

    老孙知晓秦胜这是有急切之事，便急急领命而去，秦胜自回书房写信去了。

    秦胜正与书房措辞修书之时，忽听老孙来报，原来是安排去寻叶知秋之人已经动身，特来回禀秦胜，只是另又禀道：“镇西府总兵吴谅身求见，人已在前厅奉茶了！”

    “哦？！”秦胜略一思索，将书信使棉帛盖好，便随老孙前往前厅。

    吴谅身见秦胜到来，已然是站起，秦胜拱手施礼，笑道：“吴总兵驾临敝庄，未曾远迎，还望赎罪！”

    吴谅身还礼道：“秦庄主不必客气，吴某今日前来，特有一事相告！”

    “哦”秦胜惊诧道：“何事还敢劳烦吴总兵亲身来告！？”便说边请吴谅身落座。

    吴谅身也不客套，落座后，皱眉痛道：“秦庄主，日前吴某接到邸报，荆襄流贼造反了！”

    秦胜奇道：“荆襄陕南之地本就民贼纷杂、匪盗丛生，聚众百万，岁丰则火耕水种以避差役，岁饥则啸众争夺而为盗寇，聚众既多，难以禀束，造反之人年年皆有，我大明各卫所军镇也是时时弹压，这却有何奇怪！？”

    吴谅身蹙眉摇头，摆摆手急道：“此次万万不同前番那些小寇毛贼，邸报说的明白，贼首刘通，于长沙府梅溪寺扯旗造反，聚众五万余人，已是陷落了十余州镇，前锋兵马不日即将进入我陕南辖境，我镇西府前有青藤关踞遏秦岭要道以镇陕南，倘若青藤关破，镇西府必然首当其冲哇！”

    秦胜闻言也是一惊，道：“不想贼势竟已至如此，朝廷可有派出大军？”

    吴谅身拱手道：“皇上已诏令湖广总兵李震发兵进讨，只是此时各路兵马集结尚需时日，恐我镇西府难免此祸，秦府素与我座师交好，吴某特来告知，望早做准备，不致失误才是！”

    秦胜谢过吴谅身，两人又盘桓几句，皆叹兵祸连连，生灵涂炭，实非民之所幸，吴谅身便言军务在身，告辞而去。

    秦胜又自己在椅子边坐着，喝了几口已经凉了的茶水，默默蹙眉怔了半晌，摇摇头无奈自语道：“多事之秋，如之奈何啊！”

    而此时荆襄流民在刘通、石龙和尚等人的领导下，已在湖北梅溪寺竖起杏黄旗，聚众起义，祭拜天地，国号汉，刘通自立汉王，年号为“德胜”；以梅溪寺为总营，以石龙为军师，刘长子为国老，常通为国师，苗龙、苗虎等人为先锋，刘聪主持军法，张石英为都司，王靖为给事中，负责总务后勤供给，打造兵器。

    汉军分兵驻扎在大木河两岸空旷地段，分守前营、后营，自己据梅溪寺坐镇指挥，不日连克襄阳，进逼邓州，兵锋直指汉中、河南，各镇卫所及三司使吏，或死或逃；流民大军一时声势浩大无匹，迅速汇聚几万众，一时间天下大乱，朝野震动；朝廷大军由陕西、湖广、四川，河南等各处行都司及卫所军镇调集官军围剿，一时间荆襄大地战火连绵不绝。