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六二六 白日风尘驰驿骑(7)

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    廖真是在崇祯二十年以同等学力考入的经世大学,完成了大学学业之后,没有导师收他为徒,所以在崇祯二十二年被分配去了炮厂。

    从任何一方面来说,廖真都没有什么过人之处。不同于那些精力旺盛的年轻人,他进大学的时候已经四十二岁了——虽然他与廖兴在族中是同辈。因为年纪大,性格沉稳,所以也不能像年轻人一样在教授门前撒娇卖萌求收留。

    廖真还曾是家中的“痴子”。

    在廖氏这个行商起家的家族之中,廖真的父亲当过账房,他也从小跟着账房先生学习算术。因此开启了对数学的兴趣——以至于对其他任何事都漠不关心。

    这样的人在原历史时空中是注定要被淘汰的,充其量成为一个的小有名气的账房先生。然而在如今的大明,数学作为基础学科被皇太子所重视,经世大学所有的学生都必须学习数学。这也是宗族的好处,人尽其用,让这么个“数痴”去经世大学读书,家族里又能多一条路子。

    但是谁都没想到,廖真在经世大学的两年之中,基本处于自学状态。如今的数学还处于整理归纳古代数学成果上,譬如割圆术、天元术、大衍求一术之类,对于廖真而言早已经学得心应手了。至于徐光启等人翻译过来的泰西数学,就深度而言并不比秦九韶、刘徽、祖冲之等人研究得更深,只能算是开拓了眼界。

    廖真最钟爱的是图书馆里整整一屋子的数学书籍,这也是他消磨时间最长的地方。

    令人惊讶的是,他从入学到离开,从未参与过“蒸汽机计划”。

    蒸汽机计划调动了经世大学、皇明海军大学,数百名师生,几乎占据了总人数的三分之一,仍旧没有选中他这个数学呆子。直到他被分配到了炮厂,在炮厂仓库之中发现了一架蒸汽机运转模型——这是提供给炮厂,让他们研究如何将蒸汽机用于铸炮工作。

    “此物笨重不堪,耗能大而出力小,徒为儿戏。”

    这是炮厂许多人对蒸汽机的看法,最多用它提吊重物。

    廖真真正介入蒸汽机制造,却是王永顺来炮厂寻求技术支援之后的事。

    不可否认,炮厂才是集中了大明最尖端工匠的地方。虽然他们缺乏科研能力,但是工艺水准却是当之无愧的大明之冠。

    廖真的工作就是帮助王永顺改进镗车,让镗车挖出来的“圆”更“圆”,更满足设计数据。

    在祖冲之用刘徽的割圆术将圆周率推进到小数点之后第七位以后,圆周率的数学意义就远大于实用意义。因为没有工匠在制作工具时候需要如此精确。而廖真这个数痴,则打算将这份工作做到极致。

    大明的度量衡单位已经与后世相差仿佛,其中度也就是指长度,常用的是丈、尺、寸。这三个单位足以满足一般人的生活需要。对于更长的单位,还有十丈为引,或者直接使用“里”为单位。

    在寸之下,还有忽、秒、毫、厘、分这五个单位。这是源于《孙子算经》:“蚕所吐丝为忽,十忽为一秒,十秒为一毫,十毫为一厘,十厘为一分。”宋朝时改“秒”为“丝”,所以在明代也就是寸、分、厘、毫、丝、忽这些十退位单位。

    大明的营造尺长度为后世公制的32厘米,则寸为3.2厘米,分为0.32厘米……以此类推,到毫这个单位的时候,就足以成为丈量红外线波长、细胞大小、细菌大小的单位。这些在目今当然都是用不上的。

    廖真将工作精度提高到了厘,这在当前大明的工匠之中已经近乎疯狂了。

    然而一旦做出成品来,效果也是十分显著。

    改进工艺之后生产出来的气缸,轻易就达到了之前最好的水准。

    廖真因此被吸收入“蒸汽机计划”,并且王徵也亲自致信皇太子,希望能够将廖真从炮厂调回经世大学任教。因为他做的并非是制造了一张精确度更高的度器工具,而且他还通过割圆术发明了微分。

    在王徵等大明人士眼中,只是觉得这种解题思路很有意思,而且开拓了一片未知之地。然而朱慈烺却很清楚微积分和解析几何对于世界文明的影响。

    在笛卡尔建立解析几何体系、布莱尼茨和牛顿各自发明微积分之前,东西方数学基本处于持平状态,在某些领域中国数学还要更胜一筹。然而在解析几何、微积分发明之后,中国数学仍旧停留在静态世界,而西方数学... -->>
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