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第76章 暗访

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    朱时泱来到街上便有些兴奋,抬头望望天上,阳光虽灼热,但时不时有大块的云朵飘过天际,将其遮挡得时有时无,因此也并不热得如何难以忍受,便嗤了一声道:“这个汤宗成,朕早看出他不老实,方才还说天气颇为炎热,如今一看,哪里有他说得那么夸张。”

    朱时济在一旁心不在焉地接口道:“皇兄能看穿便好了,汤宗成如此说,大约是不想放我等独自出来游逛。”

    朱时泱道:“哼,如此遮遮掩掩,也不知这城中有什么见不得人的勾当,朕今日非得一探究竟不可。”

    朱时济笑道:“那倒也不至于,地方官员的手段,臣弟也是见识过的,左不过是将些治理不周的地方遮掩过去,以求皇兄嘉奖罢了。”

    说话间,三人已行至昨日巡游经过的街道,朱时泱站在街道的尽头,见街道上仍像昨日那般人头攒动,熙熙攘攘。只是在片刻功夫,街道近处已有几个百姓将他认了出来,神情明显不对,一边互相低声说着什么,一边走入了街道的人群中,竟像是去报信的。朱时泱真是惊讶地嘴也合不拢了,只道自己今日明明换过了衣衫,又没有汤宗成穿着大红官服跟在一旁,怎地还会被认出来?朱时济便道:“皇兄的衣衫是从宫里带出来的,终究比民间的华贵了些,若是不想被人认出来,还是得在坊间做几件。”

    朱时泱见自己的行踪已暴露,百姓若起了防心,只怕也探不出什么来,便提议走昨日不曾走过的街道。陆文远和朱时济自是同意。

    三人对这河间府也不甚熟悉,随便走了走,便拐上了另一条街道。只见这条街与方才那条街相去不远,内里却是截然两番景致,一条熙来攘往,商贩云集,一条冷清萧条。

    朱时泱沿着街道走了一会儿,见这条街两侧的房屋虽然简陋低矮了些,道路中央也没有铺设青石板,但整体看来还算整洁舒适,此时却忽听身后传来了一阵喧闹声,回头一看,正看到随行的锦衣卫们尘土飞扬地围堵着什么人。

    朱时泱站在原地等着,过了一会儿,就见锦衣卫扭着几个寻常装束的人来到自己面前,锦衣卫首领单膝跪地禀报道:“皇上,这几个人一直鬼鬼祟祟跟在后面,动机不明,属下特将他们抓来,请皇上处置。”

    朱时泱皱着眉头将几个人打量了一番,只见这几人都穿着寻常百姓的衣裳,眉目间也比较陌生,实在看不出个子丑寅卯来,便阴沉了语气问道:“你们是什么人?”

    这几人见皇上发话,哪还有不招的道理,当下伏在地下连连叩头,道:“回皇上,我等是知府衙门中的衙役,是被派来暗中保护皇上安全的,冲撞了皇上,请皇上恕罪。”

    说是如此说,但朱时泱怎会猜不出他们恐怕是汤宗成派来暗中监视自己行踪的?朱时泱只不稀罕拆穿他们,冷哼了一声道:“笑话,朕从宫中带出来的禁卫难道会比不上你们吗?回去转告你们知府大人,编也得编个像样点的理由。”

    几个衙役吓得伏在地下叩头不止,朱时泱看着他们也是心烦,便示意锦衣卫将他们放了,几个人叩谢隆恩,从地下爬起来一溜烟跑没了影。

    一行人在这街上一阵喧闹下来,已耽误了不少工夫,头顶的日头渐渐上移,这才显出几分难耐的暑热来。朱时泱领着陆文远和朱时济在街上又走了盏茶时分,脖颈间便渐渐渗出了汗意,黏糊糊的甚是难受。朱时泱拿出绢巾来擦了一把,转过头去问朱时济道:“你此行出来可带了折扇没有?”

    朱时济也热得够呛,正用手里的绢巾在眼前扇着,比朱时泱的情形好不到哪里去,苦笑道:“若是带了,我也不会热成现在这副样子了。皇兄的折扇全都留在舱中了,一把都没有带出来。”

    朱时泱闻言连连叹气,只道自己当时如何没有考虑周全。如今这街道离城外运河很有一段距离,若是走过去取折扇,只怕还没等走到就要被晒死了。朱时泱哪吃得了这份苦楚,朱时济道:“臣弟看这条街甚是萧条,连个歇脚的地儿都没有,不如我们去昨日巡过的街道上找间茶铺坐坐如何?”

    朱时泱道:“也好,这会儿太阳忒毒了,我们就去坐坐。”说着,当先拐上了昨日巡游过的街道,只见市井繁荣,人声喧哗,饭庄茶铺,鳞次栉比,果然比方才来时的街道繁华不知几何。

    朱时泱三人随意跨进一家茶铺,只见其中宾客满盈,显眼处搭了一个大台子,上头正有唱词话儿的艺人在说书讲史。三人在远处的一张桌前坐了,松了口气。

    店里的伙计在桌椅间穿梭往来,忙得不可开交,偶尔瞥见三人干坐着,便凑上来地问道:“三位要点什么?”

    朱时泱想要答话,朱时济示意他把头低着点,省得被人认出来。陆文远见状便抢着答道:“要一壶龙井,三两沙糖糕。”

    他点的这点心,在江南苏州是茶楼中必备的,在河间府却是新鲜,那伙计道:“这位公子是南方人吧?我们这儿没有这种点心,只有绿豆方糕,公子可要?”

    陆文远连忙点头应下,那伙计答应着,急忙忙去了,也许是由于太过忙碌,并没有将陆文远等一行三人认出,朱时泱和朱时济在暗中舒了一口气。

    茶水和点心半天都没有上桌,大约是那店伙计忙乱中给耽误了。朱时泱和朱时济等人并不太渴,只是进来乘个凉喘口气的,便坐在桌边听台上的艺人唱词话儿。

    那唱词人正讲到“陆逊营烧七百里”一节。故事本就一波三折,跌宕起伏,又加上那艺人吹拉弹唱,忽喜忽嗔,更引得一帮茶客瞪大了眼睛,竖尖了耳朵,生怕错过一丝半毫似的,一会儿为陆伯言的隐忍机智拍案叫好,一会儿为刘皇叔的仓皇逃窜扼腕叹息。

    朱时泱从未在茶馆中听过说书,渐渐便将先前的遭遇忘记了,只一心沉浸在唱词人的故事之中,不时称好。朱时济和陆文远见皇上如此,也都渐渐听了进去。

    谁知过了半晌,周围却逐渐静了下来。陆文远首先发觉气氛不对,回过神来稍一探看,原来周围的茶客们不知何时早已不听书了,全都转过头来望着他们。陆文远一惊,知道怕是又被人认了出来,便见那些茶客又纷纷转了回去,向身边人窃窃私语地传递着消息,那些人本不知情,被一咬耳朵,也诧异地向陆文远的方向打量了几眼,接着又将消息传递给其他人,很快,整个茶馆便知道了皇帝驾临的消息。

    陆文远看到了全部过程,真是惊讶地连嘴也合不拢了,朱时济此时也已发现了异样,暗示陆文远是不是就此离开。陆文远哪里做得了主,只好把眼神往朱时泱身上瞟。

    朱时泱故事正听到酣处,哪里顾得上其他许多,只把眼神越过重重人的脑袋盯着台上的唱词人。

    那唱词人平日里做着这般行当,早已练就了眼观六路,耳听八方的本事,以随时关注听客的反应,如今早已发觉了台下的异样,仔细一看,最远处那俯在桌上的白衣男子不正是昨日见过的当今圣上吗,旁边那两个发愣的年轻人,却不是康平王爷与当朝首辅是谁。唱词人饶是见过许多场面也不禁有些怯怯,口中的唱词都跟着跑了调儿。

    好在朱时泱听不出来,他只关心故事的进展,听到唱词人说到:“陆逊先攻一蜀营,不利,诸将皆曰:‘空杀兵耳!’陆逊曰:‘吾已晓破之之术’”时,更是瞪大了眼睛示意唱词人不要停,只因接下来已到了火烧连营的关键时刻。

    可那唱词人收到皇上赞许的目光,却是吓得腿都抖了,口中的唱词也说不利索了,磕磕巴巴道:“乃……乃敕各持一……一把茅,以火……攻拔之,一尔势成,通率……诸军同时俱攻,破其四十馀营……”

    朱时泱终于听到陆逊攻破了蜀汉的军营,憋了半天的“好”字终于叫出了口,但由于周围没有人响应,多少显得有些突兀。

    朱时泱可算觉出了不对,看看周围茶客,全都僵着身子背朝自己,眼看着前方一动不动,仿佛顷刻间都被人点了穴似的,台上的唱词人也变成了哑巴,望着这边抖得跟筛糠一样。朱时泱还没明白过来是怎么回事,直着嗓子问道:“这是怎么啦?”

    朱时济和陆文远一左一右将他架起来,逃也似地离开了茶馆,走到大街上混入了人群,才低声道:“皇上被他们认出来了。”

    朱时泱愣了一愣,只道扫兴,想起从小贩口中问出的话,不禁又生起了闷气。此时日正当中,已是晌午用饭时分,朱时泱在街上逛了一上午,方才又没有吃到茶点,此时已有些饿了,便悻悻一拂衣袖道:“罢了,先回府用饭要紧。”说罢,领着一行人匆匆穿过街道,打道回府。

    回到府上已是午时过了,知府汤宗成大约早已得到那些衙役的回报,正在正堂中焦急地等待,见皇上一行人气冲冲地回来,吓得面如土色,连忙跪在地下恭请圣安。

    朱时泱面色不善,由于一上午都在太阳地儿下晒着,因此显得有些狼狈,额角的鬓发都有些散乱了,也不差他起来,径自负手进了后堂。陆文远和朱时济在身后跟随。

    一行人回至房中,朱时泱先吩咐人打来凉水濯洗脸手,汤宗成也硬着头皮跟了进来,请问皇上是想在房中用饭还是到府中正堂去。

    朱时泱正用一方湿手巾擦脸,见汤宗成说话间眼神闪烁,很有几分在试探自己的意思,又想到方才在街上的所见所闻,不禁愤恨起来,将手巾往桌上一掼,就要开口质问他,哪知却被陆文远在暗中拉了一把。

    陆文远出门在外,很少有这般不知大小的时候,朱时泱也有些诧异,但并不生气,回头见他一脸欲言又止,明显是要自己不要轻举妄动的光景,便将就要脱口的话又咽了回去,冷着脸吩咐道:“把饭菜送到房中来吧,朕今日累了,不想去正堂。”

    汤宗成答应着连忙去了。

    须臾,饭菜上桌,菜色很是齐备,甚至还为了照顾皇上的口味专门做了一道北京烤鸭。朱时泱却并不太感兴趣,匆匆吃了几口,见周围来往的下人都退下了,便问陆文远道:“你方才为何阻止朕质问汤宗成?”

    陆文远放下筷子,道:“因为汤宗成想隐瞒皇上的,远不止我们发现的这些,若是问得早了,他未必会认。”

    朱时泱听了只道茫然,朱时济却听出了些许端倪,也放下筷子问道:“陆大人是不是又发现什么不同寻常之处了?”

    陆文远点头道:“方才不管是在繁华的街市上还是冷清的小巷里,臣都没有看到乞丐和流民的身影,皇上和王爷不觉得奇怪吗?”

    朱时泱疑惑地看了朱时济一眼,朱时济摇了摇头,表示自己没有注意。朱时泱遂问陆文远道:“你可看清楚了吗?我等午上只走了几条街,也许是偏巧没有遇上呢?”

    陆文远很肯定地摇头道:“不会。若说偏巧没有遇上乞丐臣还相信,但流民一个也没有是绝对不可能的,只因申州府接近河南,涌入的流民应比京城多,可京城的流民至今都还没有转移完,申州府怎么可能就一个也没有了?依臣看,八成是被汤宗成集中藏匿到了一处,不想让皇上看到。”

    朱时济听了连连点头道:“陆大人说得有理,若是真有此事,皇兄务必得将汤宗成叫来好好查问一番,那些乞丐流民也是人,何以受此不公待遇?”

    陆文远却道:“质问汤宗成倒是其次,快些找到那些乞丐和流民才是关键,他们被关在一个地方如此之久,也不知现下安危如何。”

    朱时泱点头称是。

    用过午饭,朱时泱觉得身上有些倦怠,便去榻上午睡。朱时济和陆文远替他安顿好一切,掩上房门自去旁边的厢房叙话了。朱时泱独自在榻上躺了一会儿,眼看就要睡过去了,却听门外传来了一阵争吵声,声音是刻意压低过的,但隔着门板仍能听得一清二楚。朱时泱被扰乱了睡意,心中有些不悦,睁眼一看,只见窗纸上映出几个乱晃的人影,便喝了一声道:“是谁在外头?”

    门外人并没有答话,许是正忙着争吵没有听到,朱时泱何曾受过如此轻视,当下翻身起来,只着一身亵衣便寻到了门外,高声喝道:“吵什么吵?还让不让朕睡觉了?”

    门外正站着几个锦衣卫和几个面目陌生的人,看衣着应是知府衙门的衙役。锦衣卫训练有素,见他出来,立时齐齐跪了下去,几个衙役愣了一愣,也慌忙跟着跪下。

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